Chapitre 24
Mikal

À son réveil, Alexanne s’habilla, brossa ses cheveux et jeta un coup d’œil à son cahier d’anges. Elle trouva les mots « Nous t’aimons aussi » sous sa dernière lettre. Transportée de joie, elle le referma et quitta sa chambre en gambadant. Elle descendit prestement l’escalier et fonça vers la cuisine, pressée de dire à sa tante que les anges lui avaient encore une fois répondu.

Elle s’arrêta net dans la porte en voyant le dos d’un étranger, assis à la petite table ronde. Effrayée, elle explora rapidement le reste de la pièce. Sa tante préparait des bols de céréales sans la moindre inquiétude, alors Alexanne comprit qu’elle connaissait cet homme. Tatiana ressentit la présence et l’inquiétude de sa nièce et se retourna vers elle. Son sourire rassura aussitôt l’adolescente.

— Alexanne, te voilà enfin, l’accueillit Tatiana, qui semblait plus heureuse qu’à l’accoutumée. Je te présente ton oncle, Alexei Kalinovsky.

— C’est Mikal, fit-il en se retournant vers Alexanne.

Contrairement à sa sœur et à son frère, qui étaient châtains, Alexei avait les cheveux noir de jais. Au lieu d’être verts, ses yeux étaient bleu très pâle. Il n’avait pas non plus la carrure athlétique de Vladimir. Même assis, il lui sembla plus grand et plus mince que son père. « C’est peut-être le fils du laitier… » se surprit à penser Alexanne.

— Pourquoi Mikal ? demanda l’adolescente, impressionnée par le regard spectral de son oncle.

— Il a changé son nom il y a plusieurs années. Viens t’asseoir, ma chérie. Je lui parlais justement de toi.

L’orpheline fit prudemment le tour de Mikal et s’assit de l’autre côté de la table. Son oncle portait ses cheveux noirs plus bas que l’épaule, et coupés un peu n’importe comment. Malgré son apparence de voyou à la fin de la vingtaine, il était quand même fraîchement rasé. Il ne la regardait pas comme un homme content de rencontrer sa nièce, mais comme un animal sauvage craignant la captivité. Tatiana posa un bol de céréales devant sa nièce, ce qui fit sursauter Alexanne, puis s’installa entre elle et son frère.

— Mon jeune frère m’apporte des produits naturels qu’il prépare lui-même. Mais je pense te l’avoir déjà dit.

— Oui, confirma Alexanne.

— Je ne pensais pas que la fille de Vlado était aussi grande, s’étonna Alexei.

Sa voix était grave et rauque. Elle ne correspondait pas du tout à son physique élancé.

— Elle va avoir seize ans cet été.

— Pourquoi est-elle ici ?

— Parce que mes parents ont perdu la vie dans un accident de voiture, répondit Alexanne sur un ton agressif qui la surprit elle-même.

— Nous sommes la seule famille qu’il lui reste, ajouta Tatiana.

— Si c’est vraiment leur fille, c’est une bonne chose qu’ils soient morts, laissa tomber le benjamin sans le moindre regret.

— Les services sociaux sont venus me la confier, affirma sa sœur.

— T’ont-ils montré leurs papiers d’identité ?

— J’ai tout vérifié. Arrête de t’en faire. Tu es en sécurité, ici.

Alexanne se rappela ce que sa tante lui avait dit au sujet d’Alexei. Il s’était enfui de la maison lorsqu’il était enfant et il avait été recueilli par une secte, dont il s’était aussi échappé. Était-ce la raison de sa méfiance ?

— Tu pourras même aider Alexanne à développer ses pouvoirs, car ils ont à peine commencé à se manifester.

— Vlado ne comprenait pas l’importance des fées pour les humains, commenta Alexei. Il a été stupide de quitter la région.

— Mon père n’était pas stupide, le reprit durement sa nièce.

— Alexei n’a pas de manières, mais il est tout de même gentil, intervint Tatiana pour éviter le conflit potentiel.

Son frère lui décocha un coup d’œil amusé et se mit à manger ses céréales avec appétit. Alexanne inspira profondément pour chasser son irritation. Même si sa première impression de son oncle n’était pas bonne, elle voulait bien lui accorder une seconde chance.

— Habitez-vous le même village que les Richard ? voulut-elle savoir.

— Qui sont-ils ? demanda Alexei, méfiant.

— Ce sont des amis à nous, expliqua Tatiana.

Elle se tourna ensuite vers sa nièce.

— Ton oncle ne demeure pas dans ce village. En fait, il reste à la même distance d’ici que les Richard, mais en direction opposée.

— Je n’habite pas un village, précisa Alexei. C’est plutôt une ferme expérimentale.

Il posa ensuite sur sa sœur un regard menaçant pour qu’elle n’en dise pas plus long.

— Une ferme ? s’étonna Alexanne qui, elle, voulait en savoir davantage. Mais je croyais que vous détestiez le travail manuel.

— Mon petit frère n’est pas un fermier, lui apprit sa tante. C’est plutôt un artiste qui crée des plantes aux propriétés médicinales. Son travail n’est pas vraiment connu du public.

— Les vendez-vous à des compagnies de produits naturels ? demanda innocemment Alexanne.

Alexei éclata d’un rire profond qui stupéfia l’adolescente.

— Mais qu’est-ce que j’ai dit ? se désola-t-elle.

— Il ne croit pas à la nécessité de vivre en société, commenta Tatiana.

— Mais à quoi cela sert-il de produire des médicaments qui ne peuvent pas être mis sur le marché ?

Alexei arrêta de rire.

— Ce ne sont pas des médicaments, lâcha-t-il.

— Des produits naturels, alors, se reprit Alexanne.

— J’approvisionne les véritables médecins de la planète : les chamans et les guérisseurs.

— Cela vous rapporte-t-il assez d’argent pour bien vivre ?

— Vlado t’a vraiment empoisonné l’esprit.

— Ne pourriez-vous pas faire preuve de respect quand vous parlez de mon père ? se fâcha Alexanne.

— Je n’ai pas d’estime pour ceux qui massacrent le sol, et je n’ai pas besoin de leur argent. La terre me fournit de bonne grâce tout ce dont j’ai besoin.

— Autrement dit, vous ne voulez pas travailler pour gagner votre vie.

— Non, je ne suis pas un esclave comme tous les autres hommes.

— Il n’y a que les paresseux et les parasites qui vivent aux crochets des autres.

— Alexanne, c’est assez, l’avertit sa tante, qui connaissait la nature belliqueuse de son frère.

— Si vous voulez bien m’excuser, je n’ai pas faim ce matin, bougonna Alexanne.

Elle quitta la cuisine par la porte qui donnait sur la cour.

— Pourquoi es-tu si dur avec elle ? reprocha Tatiana à son frère. Elle n’est qu’une adolescente.

— Elle sent la ville et la hiérarchie.

— Parce que c’est là qu’elle a grandi, mais elle est en train de changer.

— Je ne capte pas le sang des fées en elle.

— Alors là, tu fais erreur, parce que son don de double vue s’est déjà manifesté avant qu’elle arrive ici. Donne-lui une chance, veux-tu ! Ses parents sont morts, alors il nous revient de l’élever.

— Je me méfie de tout ce qui vient de l’extérieur, tu le sais bien.

— C’est ta nièce, Alexei, et une adolescente, de surcroît. Comment pourrait-elle être liée à la secte ou au gouvernement !

— Ils ont des espions partout.

Alexei continua de manger sous le regard découragé de sa sœur, qui ne voulait pas que les deux seuls membres de sa famille qui restent passent leur vie à se quereller.